更新时间:2023-09-16 15:41
IC 4406是一个位于豺狼座西边的行星状星云,又称为视网膜星云(Retina Nebula),形状类似环面与视网膜,并有拥有黑暗的星尘。尽管如此,它看起来还是有点长方形,因为从地球的角度看,它几乎是在赤道的平面上。
IC 4406是双极的,似乎是一个赤道高度集中的长球体。这种结构是双极模型的自然产物。IC 4406的结具有“花边”的外观,与中心恒星没有有序的对称性。结没有尾巴。没有一个特征有明亮的边缘。
一颗圆形的恒星怎么会形成一个方形的星云呢? 当我们仔细察看如IC 4406 的行星状星云时,这样的谜题就显现出来了。证据指出IC 4406可能是个中空的圆柱,只是从我们的角度看去,看到的是这个圆柱的侧面,所以就看到方形的模样。若是从IC 4406的上方往下看,看起来就可能跟环状星云差不多。这张上了代表色的照片是结合了哈勃太空望远镜于6月及1月所拍的影像合成照。热气体自圆柱两端涌出,由黯淡尘埃与分子气体组成的黑色细丝则镶嵌在周围壁上。至于造成这座星际雕塑品的始作俑者,我们可以在行星状星云的中心看到此恒星的尊容。再过几百万年,IC 4406将只剩下一颗凋零的白矮星供世人凭吊。